子どもの体は、1年でびっくりするほど変わります。
でも、自転車が合わなくなったかどうかは、見た目だけでは分かりにくいものです。
見てほしいサインと、買い替える前にできること。そして、次の1台を選ぶときにやりがちな勘違いまで、まとめました。
小さくなったサインは？
子どもを自転車にまたがらせて、次のところを見てみてください。
サイズが合っているかのセルフチェック
- サドルを限界の印まで上げている。サドルを支える棒（シートポスト）には、ここより上げてはいけない印が付いています
- こぐと、ひざがハンドルに当たる。曲がるときに、ひざとハンドルがぶつかるのもサインです
- 足がべったりつきすぎる。サドルに座ったまま、ひざが曲がった状態で、両足のかかとまで楽に地面につく
- ハンドルが近すぎる。ハンドルを持つと、ひじが体にくっついて窮屈そう
- 本人が「こぎにくい」と言う。子どもの感覚は、けっこう正直です
1つでも当てはまったら、サイズを見直すころです。
サドルを上げれば済む？
最初に確かめたいのは、サドルがまだ上がるかどうかです。
子どもの自転車は、成長に合わせてサドルの高さを変えられるように作られています。限界の印まで余裕があるなら、サドルを上げるだけで、もうしばらく乗れることがあります。
ただし、限界の印より上には上げないでください。サドルの棒が差さっている長さが足りなくなって、抜けたり折れたりするおそれがあるからです。
サドルを上げたら、ブレーキのレバーにも手を伸ばしてもらってください。指がしっかりかかって、強く握れるか。止まる力は、手の大きさとレバーの距離で変わります。
サドルの高さ調整は、店でもできます。進級前にまとめて全体を見ておきたいなら、一式点検という手もあります。
| 作業（こんなときに） | 工賃（税込） |
|---|---|
| サドル高さ調整 まだ上げられるか分からない・固くて動かない |
220円 |
| 一式点検 新学期の前に、ブレーキやタイヤも含めて全体を見たい |
2,750円 |
一式点検で部品の交換が必要なところが見つかったら、その分の金額は別にお伝えします。どの作業も、始める前に金額をお伝えします。
大きめを買えば長く乗れる？
次の1台を選ぶとき、つい考えてしまうのが「来年にはもっと大きくなるから、ひとつ上のサイズを」です。
気持ちは、とてもよく分かります。でも、ここは正直に言わせてください。
大きめの自転車は、長く乗れるどころか、乗らなくなるきっかけになりがちです。
- 足がつかないので、止まるたびにぐらっとする
- ブレーキのレバーに指が届きにくく、しっかり握れない
- 車体が重く、押したり向きを変えたりするのが大変
一度「怖い」と思うと、子どもは自転車から離れてしまいます。そうなると、大きめに買った分の「長く」は、そもそもやって来ません。
子どもの自転車は、「いまちょうどいい」を選んで、合わなくなったら替える。遠回りに見えて、結局は長く楽しく乗れる選び方です。
なぜ春に見直すの？
見直すなら、進級や入学の前の春がおすすめです。
- 体の変化に気づきやすい。冬のあいだ乗る回数が減っていると、久しぶりにまたがったとき、違いがはっきり分かります
- 行動範囲が広がる。新しい学年で、友だちの家や習いごとへ自転車で行くようになることがあります
- ヘルメットも一緒に見られる。頭の大きさに合っているか、あごひもが届くかも確かめておけます
1年に1回、春に「またがって見る日」を決めておくと、見落としが減ります。
次のサイズはどう選ぶ？
次のサイズは、年齢ではなく身長から選びます。目安は子どもの自転車、身長から選ぶにまとめています。
最後の決め手は、実際にまたがったときの感じです。サドルに座って、両足のつま先が地面につくか。ハンドルを持ったとき、ひじが軽く曲がるか。ブレーキのレバーをしっかり握れるか。
この3つは、店頭でまたがって確かめられます。
窮屈そう、は合図
「最近、ちょっと窮屈そう」。その感覚は、見過ごさないでください。
サドルを上げて済むなら、それで十分です。限界の印まで上げきっていたら、次の1台へ。
どちらか分からなければ、子どもと自転車を一緒に近くの店へ連れてきてください。またがってもらえば、その場で分かります。